夏の観光スポット｜三河花火が夜空を焦がす大花火大会と菅生祭・花菖蒲ガイド

夏の岡崎市を代表する4大観光スポット・祭礼一覧

夏の岡崎市を語るうえで絶対に外せないのが、日本の伝統火薬芸術である「三河花火（みかわはなび）」です。徳川家康公の生誕地である三河国は、江戸時代に幕府から特別に火薬の製造・貯蔵を認められていた歴史的背景があり、その高度な火薬調合技術が神社仏閣への奉納花火として独自の発展を遂げました。初夏の6月には東公園の美しい花菖蒲が咲き誇り、盛夏の8月には街全体が夏まつりと大花火大会の熱気に包まれます。

【岡崎観光夏まつり花火大会】岡崎城を背に咲き誇る三河花火の最高峰

毎年8月の第1土曜日に乙川（菅生川）および矢作川の河畔を舞台に開催される「岡崎城下家康公夏まつり花火大会（旧称：岡崎観光夏まつり花火大会）」は、全国的にも極めて知名度と人気が高い東海エリア屈指の大花火大会です。当日は名鉄東岡崎駅から殿橋、岡崎公園へと続く通り一帯に大規模な交通規制が敷かれて歩行者天国となり、100店を優に超える夜店・屋台が立ち並んで浴衣姿の観光客で埋め尽くされます。

この花火大会の最大の魅力は、ライトアップされた岡崎城の天守閣と水面に浮かぶ鉾船を背景に、熟練の花火師たちが腕を競う多彩なプログラムにあります。音楽と完全にシンクロして打ち上がる「メロディースターマイン」をはじめ、川面を赤や緑に染めながら泳ぎ回る「金魚花火」、轟音とともに火の粉を吹き上げる勇壮な「手筒花火」、火花が車輪のように回転する「火車」、川幅いっぱいに降り注ぐ「銀滝（ナイアガラ）」、そして竹筒に入った黒色火薬を一気に爆発させて腹の底に響く重低音を轟かせる伝統の「大のし」など、三河花火ならではの伝統煙火と最新演出が惜しみなく披露されます。

『花火師が選ぶ美しい花火10選』でも上位に選出された実績を持ち、川沿いの桟敷席は地元の市民でも抽選でなかなか手に入らないほどのプラチナチケットとなります。夜空全体を黄金色に埋め尽くすグランドフィナーレの迫力は、一度見たら忘れられない感動を与えてくれます。

【岡崎城下家康公夏まつり】五万石おどりと城下町が一体となる市民の祭典

大花火大会の前夜祭および当日の昼間にわたって岡崎公園や伝馬通、乙川河川敷で開催されるのが「岡崎城下家康公夏まつり」です。江戸時代、岡崎藩は石高こそ五万石でありながら、「神君・徳川家康公生誕の地」として幕府や諸大名から別格の尊崇を受けていました。その誇りと城下町の繁栄を謳った江戸小唄・端唄『五万石』（「五万石でも岡崎さまは、お城下まで舟が着く」）を誰もが楽しく踊れるようにアレンジした「五万石おどり」が、祭りの中心的なプログラムとして受け継がれています。

岡崎公園の多目的広場や乙川河川敷では、三河地方の名物グルメが一堂に会する「たべりん祭」や、子どもたちが夢中になる縁日「あそびん祭」、五万石舟を模した光るねぶたを囲んで踊る「五万石輪おどり」、さらにカヌー体験や三河花火の歴史を学べるコーナーなど、市民団体や地域企業が一体となった多彩な催しが展開されます。

また、旧東海道の面影を残す伝馬通では、威勢の良い掛け声とともに進む「長持ち練り込み」や神輿の渡御、総踊りが繰り広げられ、夜には祭りの熱気を最高潮へと導く「締め花火」が打ち上げられるなど、街全体が江戸時代さながらの活気に満ちあふれます。

【菅生祭（すごうさい）】鉾船が川面を彩る岡崎最古の神社・菅生神社の神事

現在の大花火大会の直接のルーツであり、能見神明宮大祭・岡崎天満宮大祭とともに「岡崎三大祭」の一つに数えられているのが、岡崎最古の神社とされる菅生神社（すごうじんじゃ）の祭礼「菅生祭」です。社伝によれば第12代・景行天皇の御代に日本武尊（やまとたけるのみこと）が創建したと伝えられ、松平氏・徳川家康公からも厄除け・開運の守護神として篤く崇敬されてきました。

菅生祭は、疫病や厄災の除去を祈願する夏祭りとして江戸時代から続く伝統神事です。菅生神社のすぐ南を流れる乙川（菅生川）に、提灯や幕で華やかに装飾された二艘の木造船「天王丸」「菅生丸」という鉾船（ほこぶね）を浮かべ、船上から手筒花火や打ち上げ花火、そして水上を自在に泳ぎ回る「金魚花火」を神前に奉納してきたことが、現在の岡崎の花火大会の始まりとなりました。

現在も花火大会の開始直前には、川面に浮かぶ鉾船の上で厳かな「菅生祭鉾船神事」が執り行われます。華やかな現代のエンターテインメント花火の根底に、先人たちが数百年にわたって守り伝えてきた「神様への祈りと奉納」の精神が息づいていることこそ、岡崎の夏まつりが持つ最大の奥深さといえます。

【東公園菖蒲まつり】約120種・1万株の花菖蒲が水辺を彩る初夏の庭園

本格的な夏が到来する前の6月1日から6月20日頃にかけて、岡崎市欠町にある東公園（ひがしこうえん）で開催されるのが「東公園菖蒲まつり」です。東公園は無料の動物園や恐竜モニュメント、木製遊具などを備えた市民憩いの総合公園ですが、園内の一角には広さ約2,900平方メートルにおよぶ見事な花菖蒲園が整備されています。

花菖蒲園には、江戸系・伊勢系・肥後系など約120品種、10,000株もの花菖蒲（ハナショウブ）が丹精込めて育てられており、梅雨の季節になると紫、白、薄紅、青紫、黄色といった色とりどりの大輪の花が一斉に咲き競います。池のほとりには浮御堂（うきみどう）や観月橋が配され、それを取り囲む丘陵の遊歩道や四阿（あずまや）から、しっとりとした和の庭園美を眺めながら散策を楽しむことができます。

まつり期間中の夜間には花菖蒲園のライトアップも実施され、昼間の爽やかな姿とは異なる幻想的な夜の菖蒲を鑑賞できます。また、園内の広場では鉢植えの銘花を並べた「花菖蒲展示会」や、株分け・育て方を学べる花菖蒲講習会、写真コンテストや俳句の募集なども行われ、初夏の風情を満喫したい多くの来園者で賑わいます。